La légende ancestrale du chien dans la culture Nawda
À travers les âges le chien a occupé une place singulière dans un grand nombre de cultures. Plus qu’un simple compagnon, il a revêtu des connotations spirituelles dans de nombreuses civilisations à travers le monde. Un exemple remarquable de cette relation particulière entre le chien et la culture peut être observé chez les Nawda, une communauté du nord Togo.
L’histoire raconte qu’il y a bien longtemps, un homme vivait avec sa famille dans une humble case. Leur compagnon de tous les jours était un chien loyal. L’histoire se déroule dans une contrée aride, en proie à une sécheresse implacable. Le grand fleuve qui barrait leur chemin avait depuis longtemps perdu son eau. Les temps étaient durs, et la famille dépendait des provisions que cet homme allait chercher au champ.
Un jour, alors qu’il se préparait à partir en compagnie de son chien, un orage violent éclata. En quelques instants, le fleuve jadis asséché se transforma en une marée déchaînée.
L’homme, déterminé à rentrer chez lui avec les provisions pour sa famille, se trouva face à un dilemme insurmontable. Le fleuve était devenu infranchissable, et il ne pouvait risquer sa vie dans une tentative de traversée. Il se tint là, perdu dans ses pensées, cherchant désespérément une solution, quand soudain, une voix étrange résonna :
« Sois sans crainte ! …Nous rentrerons à la maison aujourd’hui. »
Stupéfait, l’homme se retourna, espérant trouver la source de cette mystérieuse voix. Il n’y avait personne en vue. Il pensa d’abord que son esprit le trompait, mais la voix parla à nouveau :
« N’ayez pas peur, maître. Nous devons rentrer. Prenez-moi par la queue et serrez-la aussi fort que vous le pouvez. »
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Avec de moins en moins de peur, l’homme obéit à l’étrange demande de son chien. Le chien, utilisant ses pattes pour nager, les guida à travers le torrent impétueux, les sauvant ainsi d’une mort certaine. L’homme était abasourdi et reconnaissant. Lorsqu’ils atteignirent la rive opposée sains et saufs, le chien le supplia :
« Ne révélez jamais ce qui s’est passé à qui que ce soit. Je vous en conjure, gardez le secret. »
Ils rentrèrent à la maison, apportant la précieuse nourriture qui sauva leur famille de la famine. Mais à leur retour, la famille était inquiète, sachant que le fleuve était impossible à traverser. Ils voulaient connaître le miracle qui les avait ramenés sains et saufs. L’homme, regardant son chien fidèle, ne put s’empêcher de partager la vérité. Cependant, personne ne le crut lorsqu’il raconta que son chien lui avait parlé et sauvé sa vie. Dès lors, le chien, qui n’avait plus jamais parlé, fut considéré comme un acte de folie. Après tout, tout le monde sait que les animaux ne peuvent pas parler.
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L’histoire ne s’arrête pas là. Au fil des années, une transformation s’opéra. Le chien, désormais mutique, avait perdu confiance en l’homme qui avait révélé leur secret. L’homme, à son tour, réalisa la trahison qu’il avait commise envers son ami canin. Il prit alors une décision qui allait sceller une relation plus étroite entre eux, une relation empreinte de respect et de loyauté. C’est ainsi que les Nawda, en hommage à cette histoire extraordinaire, refusèrent de consommer la viande de chien, perpétuant ainsi le souvenir de cet acte de bravoure et de loyauté dans leur culture.
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